Head Held High: My Final Match
“De eerste competitiewedstrijd speel ik in het najaar van 1972 in team J3 met Anka (van de Krabben), Marie-José (Verbogt, nu Klaassen) en Kees (de Jong). Ik ben 14 jaar. We worden dan naar buurthuizen en cafézaaltjes in Tilburg gebracht door een van de ouders. We worden 2e in de derde klasse JTL. In het najaar 1974 stap ik over naar team 4 van de senioren. Twee jaar later kom ik in team 2, en vanaf 1977 onafgebroken in team 1, met uitzondering van de periode dat we met ons gezin in America woonden, dus 48 seizoenen in totaal.
In 1988 worden we kampioen in de Baronie Ereklasse, een hoogtepunt. In 2010 stappen we over naar de NTTB en spelen 2e/3e/4e klasse. Van alle 43 verschillende teamgenoten (en dan tel ik de tientallen invallers niet mee) is Ariën het langst mijn teamgenoot geweest, gevolgd door Ron en onze Marcel. De laatste (10) jaren was het spelen van wedstrijden mijn enige training. Maar als je niet extra traint boet je langzaam in aan snelheid en vastigheid en zie je je rating dalen.
Donderdag 20 februari 2025 is het dan zover, mijn laatste competitiewedstrijd. Mijn laatste pot tegen de linkshandige Simon van Tanaka win ik door niet te gretig en vooral tactisch te spelen, ondanks een verwonding aan mijn rechterhand en een stomme val over een hekje. Na 53 seizoenen is het mooi geweest. In mei word ik 67 en ben dan een echte pensionado. In de nieuwe sporthal zal ik enkel nog training geven en vriendschappelijk ballen. Ook mooi toch?
Maar ik pak dan nog graag een Worstenbroodtoernooi, een Plankentoernooi, een Paaseierentoernooi, een Dubbeltoernooi, een Familietoernooi, of Ranking the Bats mee. Of de Clubkampioenschappen? Nah, een pensionado als clubkampioen, dat kan echt niet..." {John de Vet}
